在金星上發(fā)現(xiàn)可能出現(xiàn)生命跡象之后，人類將來如何探索金星呢？
隨著最近金星上可能出現(xiàn)的生命跡象的發(fā)現(xiàn)，我們將看到越來越多的新任務(wù)在未來飛往金星。這些下一代的機(jī)器人探險家可能需要比過去的金星探險家采取更多的預(yù)防措施。
多年來，人們提出了許多前往金星的任務(wù)，但在過去的三十年里，這類任務(wù)實(shí)際上并不多見。" 現(xiàn)在，這可能會改變，因?yàn)槿祟愐呀?jīng)找到了最令人信服的方式再次訪問金星。天文學(xué)家在這顆行星的硫酸云中發(fā)現(xiàn)了一種叫做磷化氫的氣體，他們無法真正解釋它存在的原因。磷化氫是由微小的生命形式產(chǎn)生的，因?yàn)槲覀冎浪怯傻厍蛏系奈⑸锂a(chǎn)生的，或者是一種我們從未見過的奇怪的新化學(xué)物質(zhì)。
這兩種情況都很吸引人，美國宇航局官員已經(jīng)暗示，一些計劃中的金星云飛行任務(wù)可能很快就會獲得批準(zhǔn)。" 如果執(zhí)行這些任務(wù)，行星科學(xué)家可能需要格外小心，以避免對系統(tǒng)造成任何潛在的生物污染。如果目標(biāo)是確定金星上是否存在外星生命，那么我們將特別確定我們可能在那里找到的任何生命，而不是從地球上搭便車的微生物。金星的極端環(huán)境可能會使這些行星的保護(hù)變得困難。
加州州立科技大學(xué)的生物化學(xué)家拉克什·莫古爾告訴我們："如果有人想出了一個能在云層上空盤旋的長期空中平臺，我認(rèn)為這會很有趣。" 專注于極端微生物生命的莫臥爾提出了一種在金星上生存的方法。"你如何防止環(huán)境污染？" 有什么潛力嗎？"這沒有潛力嗎？" 莫臥兒說。
氫磷化氫的宣布是偶然的，因?yàn)槊绹詈骄謱⑦x擇一項新的行星任務(wù)作為其發(fā)現(xiàn)計劃的一部分，即派遣小型機(jī)器人航天器探索太陽系部分。今年 2 月，美國宇航局選擇了四個任務(wù)概念作為該計劃的最終入圍者，以考慮獲得最新一輪資金。
兩個決賽選手，達(dá)芬奇（DaVinci) 和維里塔斯（Veritas)-- 打算去金星。Veritas 將向金星軌道發(fā)送一個探測器并繪制其表面地圖，而 DaVinci 將通過該行星的大氣層發(fā)送一個探測器。探測器將在空投期間采集空氣樣本，這可能會告訴我們更多關(guān)于云中剩余信息的信息。我敢打賭，他們一定能找到證據(jù)證明這一新出版的材料的存在。" 國家航空航天博物館的行星地質(zhì)學(xué)家 JimZinberman 告訴 Verge。
