人體免疫應答的關鍵因素
弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)的工作人員在最新一期的"自然免疫學"雜志上指出，他們發現了人類免疫系統如何檢測疾病跡象并激活保護性反應--DNGR-1基因在這一重要過程中發揮著關鍵作用，這是醫學研究人員為癌癥和其他疾病開發新的免疫療法的新認識。
在一項新的研究中，他們發現稱為樹突狀細胞的特定免疫細胞將疾病信號傳遞給周圍的T細胞，這是科學家首次觀察到樹突狀細胞如何告訴T細胞疾病信號。
樹突狀細胞是白細胞，它提供了病原體侵入T細胞的證據，而T細胞則具有許多免疫相關功能，包括"招募"其他類型的抗感染抗體。
如果一個細胞消除或感染了病毒，細胞中的蛋白質就會發生變化。樹突狀細胞需要告訴T細胞這些變化才能啟動免疫反應，但科學家們并不確定樹突狀細胞是如何做到這一點的。
在一項新的研究中，他們發現當樹突狀細胞發現生病或垂死的細胞時，它們會吞噬垂死細胞的碎片，并將這些碎片儲存在一個稱為吞噬細胞的小口袋中。
研究人員對實驗小鼠的免疫細胞進行了研究，發現為了讓T細胞了解即將死亡的蛋白質，以誘導免疫應答，吞噬功能爆發，并將這些蛋白質從樹突狀細胞中釋放出來。在那里，蛋白質被分解成較小的片段，然后到達樹突狀細胞表面，并向T細胞展示，這是一種基因DNGR-1的關鍵機制。
這項研究的作者之一、倫敦弗朗西斯·克里克研究所(Francis Crick Institute)免疫生物學實驗室主任卡塔諾·埃薩索(Caetano Esasso)在一份新聞稿中說："能找到特定的受體來指示吞噬功能的斷裂是令人興奮的！這個過程是人體免疫系統的基礎，對這個過程的更好理解有望引導我們找到新的方法來利用人體自身的防御能力來抵御感染和癌癥。
研究人員正試圖精確追蹤從感染細胞到樹突狀細胞到T細胞的死亡細胞碎片的路徑，他們希望研究結果將導致破壞這種免疫反應途徑的方法和加強這一機制的潛在策略。
