研究化石發(fā)現(xiàn)“霸屏”小恐龍
據(jù)科學(xué)雜志《白堊紀(jì)研究》最近的一篇報道，大約1.1億年前，兩腿、雞大小的白堊紀(jì)恐龍，以昆蟲和青蛙、蜥蜴等小型脊椎動物為食，生活在巴西東北部的一個古瀉湖沿岸。
這種恐龍被稱為ubilahala（以當(dāng)馬皮印第安人的名字命名，意思是“長矛之王”），它的內(nèi)部骨骼與上一個侏羅紀(jì)時期的許多小恐龍相同，但它有一個華麗的鬃毛和兩個完全獨特的硬絲帶狀結(jié)構(gòu)從肩部突出。
科學(xué)家們研究了博物館的化石記錄，從兩塊石板上提取了標(biāo)本，并用X光片發(fā)現(xiàn)了以前隱藏的骨骼元素和軟組織，包括一根幾乎完全沿著動物背部延伸的長而密的鬃毛，以及一只被毛皮覆蓋的手臂。
烏比拉哈拉的鬃毛又長又厚，而不是好萊塢同類的綠色鱗狀皮膚，手臂上覆蓋著毛茸茸的細(xì)絲。研究人員認(rèn)為，這種動物可以隨意豎起鬃毛，就像狗在受到威脅時可以抬起腳背一樣。在平靜的時候，它可以保持鬃毛平放在皮膚上，防止鬃毛跳舞。
但是鬃毛并不是它最吸引人的特征，榮譽(yù)屬于從它的側(cè)面伸出的怪異結(jié)構(gòu)。它們是長的、扁平的、硬的帶，中間有脊。它們不是完整的羽毛，它們是由角蛋白構(gòu)成的，角蛋白是構(gòu)成羽毛、鱗片和毛發(fā)的物質(zhì)。它們在肩膀上的位置意味著它們可以根據(jù)需要升高或降低。具有良好的柔韌性，且具有較低的柔韌性和較低的骨生長成本。如果損壞，可以定期更換。
研究人員說，為什么烏賊會以更容易被獵物和潛在捕食者看到的方式來裝飾自己？答案可能是把它作為一個展示，吸引合作伙伴，超越競爭對手，嚇跑掠食者。對許多動物來說，成功的進(jìn)化不僅僅是為了生存。為了把基因傳給下一代，它必須表現(xiàn)良好。現(xiàn)代鳥類以其纖細(xì)的羽毛吸引配偶而聞名，孔雀尾巴和雄性天堂鳥就是教科書上的例子。烏比拉哈拉指出，這種炫耀的傾向并不是鳥類獨有的，而是從恐龍祖先那里遺傳下來的。
