火星上蓋爾隕石坑的大洪水表明生命可能存在
大約40億年前,火星赤道上的蓋爾隕石坑曾發(fā)生過(guò)規(guī)模大到令人難以想象的洪水。根據(jù)NASA"好奇號(hào)"火星探測(cè)器收集的數(shù)據(jù),以及美國(guó)杰克遜州立大學(xué)、康奈爾大學(xué)、噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室和夏威夷大學(xué)的科學(xué)家聯(lián)合進(jìn)行的分析,這暗示了火星上可能存在生命。這項(xiàng)名為《蓋爾隕石坑大洪水的沉積物及其對(duì)火星早期氣候的影響》的研究發(fā)表在日前的《科學(xué)報(bào)告》期刊上。
這場(chǎng)洪水很可能是由隕石撞擊產(chǎn)生的熱量引發(fā)的。熱量釋放會(huì)導(dǎo)致火星表面的冰融化,釋放二氧化碳和甲烷。由水汽凝結(jié)而形成的水蒸氣云在這顆紅色行星上創(chuàng)造了一個(gè)短暫的溫暖潮濕的環(huán)境,進(jìn)而造成了一場(chǎng)暴雨,而暴雨可能蔓延到整個(gè)星球。水進(jìn)入蓋爾隕石坑,然后與蓋爾隕石坑中心的夏普山(MountSharp)的水結(jié)合在一起,導(dǎo)致一場(chǎng)巨大的閃電洪水,在崎嶇的平原和條紋地區(qū)的山脊上沉積礫石脊。
這是我們第一次用好奇號(hào)觀測(cè)到詳細(xì)的沉積學(xué)數(shù)據(jù),發(fā)現(xiàn)了一場(chǎng)巨大的洪水。"這項(xiàng)研究的共同作者阿爾貝托·費(fèi)倫(Alberto Fellen)說(shuō),"在過(guò)去,洪水留下的沉積物沒(méi)有被探測(cè)器的數(shù)據(jù)識(shí)別出來(lái)。
杰克遜州立大學(xué)(Jackson State University)物理學(xué)教授埃扎特·赫德達(dá)里(Ezat Heddari)說(shuō):"和地球一樣,在水和風(fēng)的影響下形成的地質(zhì)特征在火星上已經(jīng)凍結(jié)了40億年。這些特征傳達(dá)了過(guò)去行星表面的形成過(guò)程。這些地質(zhì)特征包括蓋爾隕石坑沉積物中巨大的波浪狀特征,通常被稱(chēng)為"巨峰",即反向沙丘,高度約30英尺,相隔450英尺。
海達(dá)里說(shuō),反向沙丘表明大約40億年前火星蓋爾火山口底部發(fā)生了大規(guī)模洪水,這與大約200萬(wàn)年前地球上冰的融化具有相同的特點(diǎn)。
好奇火星小組已經(jīng)證實(shí),蓋爾隕石坑在古代有持續(xù)的湖泊和溪流。這些長(zhǎng)期存在的水體清楚地表明,隕石坑及其內(nèi)部的夏普山脈可能支持微生物的生存。
從地質(zhì)角度來(lái)看,早期火星是一顆非常活躍的行星。這個(gè)星球有條件支持液態(tài)水在地表的存在--在地球上,那里有水,就有生命。那么早的火星是一顆適合居住的行星,"伙計(jì)們說(shuō)。
但是有人住在火星上嗎?下一個(gè)漫游者可能會(huì)回答這個(gè)問(wèn)題。
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