布里斯托大學的科學家們對化石色素進行了研究
布里斯托大學的科學家們對化石色素進行了研究，并發現了對史前鳥類藍色色調的新見解。
古生物學家已經知道，黑色素可以留在化石中，并且可以重建化石的顏色模式。
黑素色素為鳥類帶來黑色、紅棕色和灰色，并參與在鳥類羽毛中產生明亮的彩虹光澤。
這可以通過研究黑色素包裝來觀察，黑色素小體被包裹在一個形狀小于1/1000毫米的小圓柱體中，形狀從香腸到肉丸不等。
然而，除了結構彩虹的顏色，鳥類也有非彩虹結構的顏色。
例如，這是鸚鵡和金斯利鳥的藍色調。到目前為止，還不知道這種顏色是否能在化石中找到。
這種藍色的結構顏色是由羽毛上密集的空腔排列而成，造成藍光散射。下面是一層黑色素，吸收不散光。
古生物學家已經證明，角蛋白制成的羽毛本身并不像黑色素。因此，如果藍色羽毛是化石，那么黑色的顏料可能是唯一幸存下來的特征，而羽毛可能被解釋為黑色或棕色。
現在，謝菲爾德大學由FraneBarbarovic領導的布里斯托大學的研究人員指出，藍色羽毛黑色素體的高度不同于黑色、紅棕色、棕色和彩虹色羽毛，但與一些灰色羽毛黑色素體有顯著的重疊。
通過觀察化石標本的顏色和可能存在于化石標本中最具代表性的羽毛顏色中的重建，它們可以顯著區分黑色素和藍色，從而使作為主要藍知更鳥的毛皮苔在史前得到重建。
我們發現在大多數顏色類別中，藍色羽毛中的黑色素體大小不同，所以我們可以限制哪些化石最初是藍色的，"FraneBarbarovic說。
與灰色的重疊可能意味著黑色素體是如何參與灰色著色的，以及如何形成這些結構藍色的共同機制。
根據我們出版物上的這些結果，我們還假定了藍色和灰色之間潛在的進化過渡。
根據它們的生態和生活方式，研究小組現在需要知道哪些鳥更有可能是藍色的。藍色在自然界中很常見，但這種顏色的生態學及其在鳥類生活中的作用仍然很難理解。
巴巴羅維奇補充道："我們也需要知道如何制造灰色。"這在鳥類和哺乳動物身上是以非常不同的方式完成的。我們認為，這與黑色素體的形狀如何導致羽毛的自組裝過程和黑色素體的表面張力有關，當它們形成羽毛時，黑色素體會將它們拉進某些結構中。
